À La Réunion, on l’appelle le « cochon végétal » — parce que, comme le cochon, tout se mange. Fruit, feuilles, jeunes pousses, racines : la chayote est l’un des légumes les plus généreux qui soit. Tour du propriétaire.
Un légume, mille noms
Selon les régions, la chayote change de nom :
- Christophine (Antilles françaises).
- Chouchou (La Réunion, Maurice).
- Chuchu (Brésil, Portugal).
- Mirliton (Louisiane cajun).
- Vegetable pear (anglophones, pour sa forme de poire).
Le fruit : la star polyvalente
Le fruit a un goût entre la courgette ferme et la pomme de terre, et c’est une formidable éponge à sauces → gratins, sautés, râpé cru. À La Réunion, on en fait même une pâte à tartiner chocolatée avec la pulpe.
Bonus santé : il est riche en zinc — une carence répandue en Europe (peau terne, fatigue).
Les feuilles et jeunes pousses
La générosité continue au-dessus du sol :
- Les feuilles ont un goût d’épinard (cuites).
- Les jeunes pousses rappellent la roquette (crues).
Deux légumes-feuilles gratuits, en plus des fruits.
Et même les racines
En fin de saison (ou sur un plant de 2 ans et plus), les tubercules de la chayote ont un goût de patate douce. Décidément, rien ne se perd.
Un fruit qui se garde tout seul
Dernier atout, et pas le moindre : les fruits se conservent plusieurs mois à température ambiante, sans frigo. Et ils germent pendant le stockage → ils deviennent tes semences pour l’année suivante. Zéro achat, zéro déchet.
En résumé : fruit, feuilles, pousses, racines — la chayote mérite bien son surnom de cochon végétal. Pour la cultiver, va voir Cultiver la chayote ; et pour un autre tubercule au goût proche, la patate douce.