Des épis avec des trous, des rangées de grains manquants, des bouts vides ? Le maïs mal rempli a presque toujours une seule cause : une pollinisation ratée. Voici pourquoi, et comment y remédier.
La cause n°1 : une pollinisation incomplète
Le maïs se pollinise par le vent. Chaque grain correspond à une soie (un fil de la barbe) fécondée par un grain de pollen. Si le pollen n’atteint pas toutes les soies, ces grains-là restent vides.
Le coupable habituel : un maïs semé en ligne (ou en trop petit nombre). Le pollen se perd dans le vent au lieu de tomber sur les épis. La solution : semer en bloc, au minimum 3×3 ou 4×4 plants, pour que le pollen retombe sur les voisins.
La parade en petit jardin : polliniser à la main
Si tu as peu de plants, donne un coup de main :
- Secoue les panicules mâles (en haut des tiges) au-dessus des soies des épis.
- Ou coupe-les et saupoudre directement la barbe.
À faire le matin, par temps sec, pendant la floraison. C’est très efficace pour garantir le remplissage.
Le stress hydrique au mauvais moment
La formation des épis (juillet-août) est une période critique. Un manque d’eau à ce moment-là donne des épis mal formés. Arrose régulièrement pendant ces semaines.
Trop serré = trop peu d’épis
Autre piège : un maïs planté trop dense manque de lumière en bas, fait moins de racines et donc peu d’épis. Respecte l’espacement (~60 × 30 cm pour les variétés population).
En résumé
Pour des épis bien pleins : sème en bloc (jamais en ligne), pollinise à la main si tu as peu de plants, arrose au moment des épis, et espace correctement. Tout part du bon semis : c’est expliqué dans Cultiver le maïs doux (semer en bloc). Et pour cueillir au bon stade, va voir Quand récolter le maïs doux.