Tu soulèves le couvercle du composteur et… ça sent l’ammoniaque, voire l’œuf pourri. Rassure-toi : ce n’est pas une fatalité, et surtout ce n’est pas normal. Un compost qui fonctionne bien dégage une odeur agréable de sous-bois. S’il pue, il te dit quelque chose de précis — et c’est facile à corriger.
Un compost sain ne sent pas mauvais
Première idée reçue à balayer : « un compost, ça pue, c’est normal ». Faux. Un tas équilibré, bien aéré, sent l’humus et la terre de forêt. L’odeur désagréable n’est pas un passage obligé : c’est un symptôme.
La cause : trop d’humide, pas assez d’air
Dans l’immense majorité des cas, un compost qui pue est trop humide et manque d’oxygène. C’est l’erreur classique du composteur rempli uniquement de déchets de cuisine (épluchures, marc, restes) ou de tontes de gazon entassées : la masse se tasse, l’air ne circule plus, et la décomposition devient anaérobie — elle pourrit au lieu de se composter.
Deux odeurs, deux indices :
- Odeur d’ammoniaque → excès de matières vertes azotées, pas assez de sec.
- Odeur d’œuf pourri / d’égouts → le tas est asphyxié, gorgé d’eau, sans oxygène.
Dans les deux cas, le diagnostic est le même : il manque de la matière sèche et de l’air.
Comment corriger en urgence
Trois gestes, et l’odeur part en quelques jours :
- Ajoute beaucoup de matière sèche : feuilles mortes, carton brun déchiré, brindilles, paille. Elle absorbe l’excès d’eau et fait entrer l’air.
- Aère : donne un bon coup de fourche, ou retourne carrément le tas pour réoxygéner le cœur.
- Arrête les apports humides quelques jours, le temps que l’équilibre revienne.
Pour la suite, prends le réflexe d’alterner les couches : à chaque seau de déchets de cuisine ou de tontes, ajoute une couche équivalente de brun et mélange légèrement. Dix secondes de plus, et plus jamais d’odeur.
Cas particulier : les composteurs fermés
Les bacs plastiques fermés (souvent distribués par les communes) sont les plus exposés au problème : l’air y circule mal, et ils virent vite à la fermentation puante si on les remplit de déchets humides. Si tu en utilises un, force vraiment sur la matière sèche, brasse souvent, et vérifie que les aérations ne sont pas bouchées. À défaut, un simple tas ou un bac à lattes ajourées s’aère bien mieux.
Et les moucherons ?
Même origine : des déchets humides laissés à découvert en surface attirent les moucherons. La solution est la même que contre l’odeur — recouvre chaque apport de cuisine d’une couche de matière sèche. Pas de déchets exposés, pas de festin pour les mouches.
En résumé : si ton compost sent mauvais, il réclame du brun et de l’air. Ajoute du sec, aère, et il retrouvera vite son odeur d’humus. Pour revoir les bases de l’équilibre, file voir Comment faire son compost et Que mettre dans son compost.